Le génie à la langue-fourche

Ogotemmêli, un vieux chasseur aveugle de la tribu des Dogons, rapporte cette légende :

Le jour venu, à la lumière du soleil, le septième génie expectora quatre-vingt fils de coton qu'il répartit entre ses dents supérieures utilisées comme celles d'un métier à tisser. Il fit de même avec les dents inférieures pour constituer les plans des fils pairs. En ouvrant et en refermant les mâchoires, le génie imprimait à la chaîne les mouvements que lui imposaient les lices du métier.

Tandis que les fils se croisaient et se décroisaient, les deux points de la langue-fourche du génie poussaient alternativement le fil de la trame...

Le génie parlait… Il octroyait son verbe au travers d’une technique, afin qu’il fût à la portée des hommes. Il montrait ainsi l’identité des gestes matériels et des forces spirituelles, ou plutôt la nécessité de leur coopération.

Le génie déclamait et ses paroles étaient tissées dans les fils… Elles étaient le tissu lui-même et le tissu était le verbe. C’est pourquoi « étoffe » se dit « soy », ce qui signifie aussi « C’est la parole ».

« Voyage au pays du coton ». Erik Orsenna, p. 22